無論采用（yòng）什麽方法發（fā）泡，泡沫成品基本過程都是：
①在液態或熔態塑料（liào）中引入氣體，產生微孔；
②使微孔增（zēng）加到肯定體積；
③通過物（wù）理或化學方法固定微孔結構。


按照引入氣體的體例，泡沫發泡（pào）方法有機械法、物理法和（hé）化學法（fǎ）。
泡沫成品是由大量（liàng）氣體微孔分散於固體（tǐ）塑料中而形成的一類高分子（zǐ）材料，具有質輕、隔熱、吸音、減震等特征，且介（jiè）電性能優於基（jī）體（tǐ）樹脂，用途很廣。幾乎（hū）各種塑料均可作成泡沫塑料，發泡成型已成為塑料加工中一個緊張領域。


泡沫塑料按其柔（róu）韌性（xìng）可分為軟質、硬質和處（chù）於兩者之間的半硬質泡沫塑料。硬（yìng）質泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材（cái）料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料及減震包裝材（cái）料等；軟質泡沫塑料重要做襯墊材料，泡沫（mò）人造革等（děng）。常用的泡（pào）沫塑料有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等。


機械法：借（jiè）助強烈攪拌，把大量空（kōng）氣或其他（tā）氣體引入液態塑料（liào）中。工業上重要用此法生產脲醛泡沫（mò）塑（sù）料，可用作隔熱保（bǎo）溫材料或影劇中布景材料（如人造（zào）雪花）。


物理法：常將低沸點烴類或鹵代烴類溶入塑料中（zhōng），受熱時塑料軟化（huà），同時溶入的液體揮發膨脹發泡。如聚苯（běn）乙烯（xī）泡沫塑料，可在苯乙烯（xī）懸（xuán）浮聚應時施工圍擋製（zhì）作，先（xiān）把戊烷溶入單體中，或在加熱（rè）加壓下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹脂用戊烷處理，製得所謂可發（fā）泡性聚苯乙烯珠粒。將此珠粒在熱水或蒸汽（qì）中（zhōng）預發泡，再（zài）置於模具中通入蒸汽，使預發（fā）泡顆粒二次膨脹並互相熔結（jié），冷卻後即得到與模具型腔外形（xíng）雷同（tóng）的成（chéng）品。